2. Factores dinámicos que regulan el movimiento de las masas de agua
La circulación superficial oceánica está controlada por:
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Datos estimados sobre la dirección de los vientos globales de bajo nivel y la dirección de las corrientes marinas en el mes de Julio. La longitud de los vectores es proporcional a la velocidad. |
El movimiento de las aguas superficiales provoca un arrastre en la columna de agua, cuyo movimiento se ajusta a la espiral de Ekman. Las fuerzas que generan dicho movimiento en espiral son:
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La dirección de las corrientes ecuatoriales no sólo se explica por el rozamiento de los vientos Alisios, sino que también interviene de una forma determinante la fuerza centrífuga generada por el movimiento de rotación que actúa en dirección contraria al movimiento de rotación de la Tierra, provocando que las corrientes ecuatoriales vayan de este a oeste, es decir, de las costas orientales (Sahara Occidental y costa occidental peruana y ecuatoriana) hacia las costas occidentales (América del Sur y las Antillas en el Atlántico y SE asiático en el Pacífico). |
El agua en superficie que se desplaza hacia el oeste en la zona Ecuatorial se ve compensada con un ascenso de aguas profundas muy frías que se produce en el margen oriental de los océanos. Este fenómeno se refuerza aún más frente a las costas occidentales de los continentes de las zonas tropicales donde los vientos Alisios soplan paralelos a la costa y ésta queda a la izquierda de la dirección del movimiento, que provoca el alejamiento de las aguas superficiales costeras hacia mar abierto, produciendo el afloramiento de una masa de agua fría situada entre los 100 y 300 m de profundidad hacia la superficie.
Debido a estos afloramientos la temperatura del agua de las costas occidentales de los continentes es menor que la temperatura del agua de las costas orientales. Al proceder de niveles profundos del océano, el agua que aflora es fría y rica en nutrientes, lo que permite soportar altos niveles de productividad primaria, ecosistemas marinos con valores altos de diversidad y, en consecuencia, grandes pesquerías. |
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